En dehors de ce "passage à vide" et de la période 1909-1910 pendant laquelle BBB viendra travailler avec Rutherford à Manchester, ils s'échangeront une quantité astronomique de lettres, rassemblées dans un volume intitulé Rutherford and Boltwood : letters on radioactivity.
     Comme le titre l'indique, ces courriers permettaient aux deux scientifiques d'échanger leurs résultats et leurs idées concernant leur domaine de recherche. Mais ils y inséraient aussi des réflexions personnelles et commentaient les travaux de leurs confrères et consœurs. Ces passages sont une source précieuse pour ma biographie de Rutherford. J'y trouve des détails concrets et personnels, mais je peux aussi cerner plus précisément l'état d'esprit de mon personnage central, de son meilleur ami et de ceux qu'ils évoquent.
    Je ne détaillerai pas ici, je soulignerai donc seulement l'humour des deux compères. Le plus doué était sans conteste BBB, champion de la formule tranchante et adepte de l'ironie acide. À peu près tous les physiciens et chimistes de l'époque ont eu droit à un costume sur mesure taillé à Yale, y compris Marie Curie.
      C'est ainsi qu'en sautant les passages "techniques", le livre Letters on radioactivity donne fréquemment le sourire. Et il me permet de piocher de quoi insuffler plus de vie dans mon roman.